多年生匍匐性草本,莖長10-30公分,少分枝;三出複葉,互生,柄長4-12公分;小葉倒卵形或倒心形,長0.8-2公分,寬1-2公分,先端微凹,基部鈍形,細銳鋸齒緣,表面常有白色的斑塊;頭狀花序,密集成球狀,腋生;花萼鐘形,5裂,裂片線形;旗瓣白色,長圓形,先端圓具突尖,基部爪寬大,翼瓣及龍骨瓣都具長爪;莢果線形;種子2-4粒。
栽培方式
一般喜歡生長於寒冷,肥沃且溼潤的壤土,在梨山武陵農場附近可發現其蹤跡。抗寒能力較強,且不怕霜害,冬季時仍保持翠綠色,但其缺點為不耐乾旱且耐熱性也稍差些。白三葉草可以在草地、農作物及及園林中生長。耐低割,在不同土壤的種類及pH值中都可以生長,較喜歡黏土。為自然或有機草地護理的有益媒介,因具有固氮的能力較野草優勝。天然固氮可以減低土壤的淋瀘,及預防一些疾病。
本種為特有亞種,產於本島北部和東北部低山丘陵地,另外龜山島曾記錄過。成蟲出現於常綠闊葉林,飛行緩慢, 會訪花吸蜜,雄蝶會群眾吸水和動物排遺。本種雌蝶前翅斑紋特殊,容易區別,雄蝶在臺灣最類似的種類是白粉蝶 ,本種前翅背面於中室末端多一黑斑,白粉蝶則無,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期以蛹態休眠越冬。單食性蝶種,目前僅知寄主植物為鐘萼木科的鐘萼木,雌蝶將卵單產 於寄主植物新芽和嫩葉上,卵呈淡黃色砲彈狀,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲青綠色兩側各有一明顯黃色條紋, 於葉片或附近物體上化蛹,蛹為縊蛹,外觀有綠、褐色兩型。
體長43至47cm。頭部灰褐色,臉鼠灰色,後枕有若干白斑。有白色眉線,雄鳥眉線較細或沒有眉線,雌鳥的眉線較粗而明顯。蠟膜黃色,眼金黃色。頸側、背面及雙翼褐色略偏栗紅,尾上覆羽褐色綴有若干白斑,似新月形,但有些個體不明顯。喉白,有一道褐色粗喉央線。腹面及脛羽密布褐色橫紋,老熟雄鳥胸部呈整片褐色,雌鳥則交雜較多鱗狀白斑。尾下覆羽米白色。尾灰褐色,有3至4道深色橫帶,末端帶最粗黑,最外側尾羽橫帶不明顯。 幼鳥前額至頭頂色淡,具細縱紋,眉線米黃色粗而明顯,眼暗褐色。背部羽緣有較多淺色斑。腹面密布深色縱紋,部常有若干橫斑。喙黑色。腳黃色。本種在日本有一罕見的暗色型,全身皆為暗褐色,包括翼下覆羽,僅飛羽及尾羽同一般型。以往在臺灣並無明確紀錄,但2008年3月在屏東已有首筆具有影像證據的紀錄(洪煜鈞 2009)。
棲地與習性
在原繁殖地棲息於針闊葉混合林及闊葉林。過境期間有年復一年固定的夜棲地點,秋季最知名者為屏東滿州,春季則為彰化八卦山區,偏好內部地面空曠的樹林,尤其喜歡椰子園、檳榔園、竹林、相思樹、龍眼樹等,不喜歡濃密的天然林。喜停棲於上述樹種頂端或接近頂端的軟葉或細枝條上,隨風擺動,不似一般猛禽偏好堅固的粗枝。 度冬的族群常成2、3隻的小群在近海的谷地內度冬,在樹林旁的開墾農地、草地覓食。也會至完全沒有大樹的草地上覓食。具有相當好的御風能力,吃飽後的個體經常在空中迎風玩耍。
身體側扁且體高明顯,外觀似呈菱形,吻部短而鈍,且口小位於前端。體色因魚體大小、性別、成熟狀態及季節而不同;幼魚及雌魚背鰭上有明顯黑斑,成熟雄魚體色艷麗,吻端有追星,且體型相對較大,進入生殖成熟階段背腹部泛黑而眼鮮紅,雌魚則體色樸素,於臀鰭前方基部延伸細長之產卵管。
分布區域
亞洲東部;北起俄羅斯,南至臺灣。