多年生草本,株高50-100公分; 莖:莖直立,多分枝,全株含豐沛白色乳汁; 葉:單葉,互生,卵狀橢圓形或提琴形,長5-10公分,寬2.5-5公分,先端銳 尖,基部楔形; 花:大戟花序排列成繖房狀,頂生,邊緣有環狀之腺體;苞片倒披針形;雌雄 同株異花,花頂端5裂,腺體1~2個,魚嘴狀,無花瓣狀附屬物;雌蕊黃綠 色,柱頭2-3分枝,子房圓球形;雄蕊多數,花藥黃色; 果實:蒴果平滑或被有微毛,成熟後褐色且3瓣裂,圓三角形; 種子:種子3粒呈褐色,卵圓形,表面具瘤突。
栽培方式
猩猩草幼苗具2-3片真葉時可疏苗l次,待苗高15公分時可定植或上盆。經3-4週生長即可進行摘心,從基部往上數留4-5片葉,把頂端剪去誘發側芽,形成一盆具有3-5个頂稍的植株。 猩猩草性喜温暖乾燥和陽光充足環境,不耐寒,喜光照,耐乾旱但不耐濕,宜在疏鬆肥沃和排水良好的腐質土壤中生長 。猩猩草喜肥,生長期内主要需氮肥較多,氮肥不足會引起下位葉脱落,在摘心後7-10天,即應開始施用追肥,每半個月1-2次。追肥以少量为宜,忌施濃肥。枝條上段葉片呈現红白斑纹時可增加施用磷、鉀肥1次,或增施磷酸鉀液肥,可使苞片色澤豔麗。種子成熟時易爆裂,需及時採種。 猩猩草常發生灰霉病、葉斑病和锈病等危害,前兩者可用波爾多液噴灑,锈病猩猩草用50%殺菌劑可濕性粉劑2,000倍溶液噴灑。蟲害則有粉蝨、蚜虫和介殼蟲危害。
本種為特有亞種,產於全島低至中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林的林緣活動,飛行活潑敏捷,雄蝶常於寄主附近作領域占有,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。在北部其寄主冬青科植物非常豐富,但族群似乎不穩定,近年來才有比較多的觀察記錄,臺灣產蝶類中,背面呈白色三條線的有二十多種,但只有本種後翅外側的斑紋列,是非常特別的白色圈紋,在辨識上非常容易區別。
生活史
本種為多世代蝶種,以幼蟲或蛹態越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為冬青科的臺灣糊樗、朱紅水木、燈稱花、鐵冬青和糊樗等,雌蝶將卵單產於寄主葉片末端,卵呈淡黃色球形,具六角形凹陷並布滿細刺,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲身上布滿棘刺,於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀是淡褐色狀似枯葉。
體長約11cm,雌雄鳥的羽色有些微差異。雄鳥喙鉛灰色,虹膜黑褐色,頭、頸、上胸為黑褐色,背、肩羽、飛羽、腰、尾上覆羽為栗褐色,腹部為栗色,但腹部中央至尾下覆羽為黑色,上胸的黑褐色與腹部的栗色間的對比並不強烈。腿黑色,腳鉛色。亞成鳥全身羽色污褐色,頭部及身體的顏色對比並不明顯。 雌鳥的頭頂顏色較淡,其餘與雄鳥類似。台灣也有引進東南亞的亞種並在野外立足,這些外來亞種的頭、頸、胸顏色較黑,胸的黑色與腹部的栗色間對比較為強烈。
棲地與習性
分布於台灣海拔200m以下的平原及丘陵,多半出現在開墾地、草叢或樹林,經常成小群活動,或與斑文鳥混群活動,群聚性相當明顯。多在地面或草叢活動,停棲時常選擇樹林。