常綠灌木,冬季低溫期多少有落葉現象。株高1~2公尺,枝條直立纖細,嫩枝末端容易下垂。互生圓形或卵形葉片,葉長3~5公分、葉寬1~3公分,新葉有乳白色斑紋,甚至可全葉變白,老葉轉為綠色。雌雄異花,雌花單生、雄花總狀花序。花有碟形萼片,綠色。花徑約0.3公分,不具觀賞性。
栽培方式
適合全日照或半日照溫暖環境,半日照下枝葉較稀疏,但可呈現類似垂柳的扶疏質感。全日照下枝葉較密,新葉的葉色會較鮮明。枝條細緻葉片薄嫩,因此比較不耐旱,夏季高溫期尤其要注意充足供水。新枝葉是觀賞重點,春至秋季可每季修剪一次,以促進新枝生長。冬季低溫期生長停滯,不宜在進行修剪。春至秋季每季施用一次長效性綜合肥料。
本種為外來種產於全島平地至低海拔山區,另外龜山島、綠島、金門和馬祖也有分佈。成蟲複眼呈紅色,喜歡於黃昏時段活動直到深夜,平常躲於樹林或蕉園中,飛行活潑快速,停棲時翅膀合攏。成蟲訪花吸蜜,但主要是蕉科植物的花。蕉弄蝶在進入臺灣後,是本島體型最大的弄蝶,在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為蕉科的台灣芭蕉、香蕉和烹調蕉等,因香蕉為重要經濟作物,所以牠們成為農業害蟲。雌蝶將卵單產或聚產於寄主葉片上,卵剛產為黃色,發育時轉為紅色呈半球狀,上有二十幾條縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲於寄主表面將葉片捲成似雪茄狀蟲巢。三齡蟲開始體表覆滿終粉狀蠟質代謝物,終齡幼蟲直接於巢內化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,佈滿於蛹面和巢內,防止水份入侵。。
雌雄鳥同型,繁殖羽及非繁殖季羽色相異。繁殖羽前額有一白斑,頭上淡紅褐色,過眼線黑色上緣有白紋,背及翼上覆羽為一致的灰褐色。初級飛羽及次級飛羽灰褐色,基部白色,翼展開形成白色翼帶,翼下覆羽白色。喉部及上頸白色,下頸、後頸及胸部紅褐色,上緣為黑色線。下胸、腹部及尾下覆羽白色,腋淡橙色。 非繁殖羽頭部有明顯白色眉斑與額部白色相連,過眼線褐色,下頸、上胸原紅褐色部分轉換成淡褐色。 幼鳥羽色似非繁殖羽,但額及眉斑帶棕黃色。飛行時腳不超過尾端。眼暗褐色,喙黑色,跗蹠及趾暗綠褐色。
棲地與習性
出現在海岸潮間帶、河口沙洲及沼澤濕地。海水漲潮時常與其它小型水鳥混棲在較高的岸邊,退潮時最為活躍,單獨或成鬆散的群體在泥灘或沙灘上覓食,會吞下除去附肢的蟹體,也會追蹤在洞中的蟲。
體幹為略呈側扁的紡錘狀,吻端相對近似種類較為圓鈍,且不具唇鬚;體色多為灰黑或深褐,尾鰭比例比對較小。背鰭不具硬棘,軟條數32-37;臀鰭軟條數34-39,脊椎骨數60-69
分布區域
非洲西部及中部淡水流域