天堂鳥蕉之屬名" Strelitzia" 原為紀念英王喬治三世王妃夏綠蒂的娘家 Mecklenburg Strelitz 而設,種名"reginae" 意為「女王」,可見天堂鳥在同科植物中為女王之尊。其花冠形似仰首伸頸的鳥兒頭冠,光彩奪目,猶如天堂之鳥,英文稱之"Bird of Paradise"。天堂鳥不但是切花之高級花材,也適合庭園美化或大型盆栽。花兩性,數朵在佛焰苞中著生,花不規則型,有長的紫色苞片,花萼3片橙黃色,真正的花,花瓣3片,中央1小片,2片連在一起形成箭狀深藍色的舌狀,整個花序大型而炫目。
栽培方式
天堂鳥成株叢生狀,無莖,南部幾乎全年可開花,但全台以春末至夏季開花最盛,栽培土質以肥沃之砂質壤土為佳,排水、日照需良好。盆栽需使用2尺徑以上之大盆,以利根部伸展,每1-2個月施用一次花肥,磷、鉀肥比例高有利開花。每年冬季或早春加以培土、堆肥、整枝,以待夏季開花。栽培數年後,若植株叢生過於擁擠,應強制分株以促進新株萌發。
本種目前僅產於本島北部丘陵地。成蟲棲息於常綠闊葉林中較陰暗潮溼的環境,飛行緩慢,喜歡吸食腐果。本種原本 在臺灣並無分布,1997年6月由陳光亮醫師在基隆地區首次發現後,緩慢擴散分布,目前大臺北部份地區已出現繁殖 記錄。在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期以幼生期越冬。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為菝契科的平柄菝契、仙茅科的船仔草和 棕櫚科的山棕等,雌蝶將十餘至數十顆卵聚產於寄主葉背,卵呈淺綠白色透明球形,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲 會在寄主或其他植物葉背或莖上化蛹,蛹為懸蛹,外觀為淺綠色,頭部具兩個尖狀黃色突起。
體長約17cm,雌雄鳥的羽色略有不同。雄鳥喙鉛青色,虹膜黑褐色,額至後頭為鼠灰色、向後漸濃,後頭兩側各有一紅色斑,臉及頸側白色,耳羽後有一黑褐色橫斑,腮、喉白色,背及肩羽為黑色,下背至腰密布白色橫斑,翼羽黑色、有白色橫斑點,胸、腹及尾下覆羽淡灰褐色、具有顯著的黑褐色縱斑,尾黑色,尾羽中央一對無白斑,其餘尾羽先端及外側有白色橫斑,腳灰綠色。 雌鳥後頭兩側無紅色斑,其餘部分與雄鳥相同。
棲地與習性
棲息於海拔2,000公尺以下的森林內,大多在闊葉樹林內出現,多單獨或成對活動。喜攀爬於樹幹或樹枝上,搜尋樹幹內或樹皮間的昆蟲。啄食時,以尾羽抵住樹幹,快速敲擊樹幹。在樹幹上行進時,呈螺旋狀貼近樹皮快速跳躍前進,少作長距離飛行,多在樹與樹之間作短程飛行,飛行時速度甚快,成波浪狀前進。