鴨跖草為多年生草本植物,植株高約20~30公分,植株匍匐或蔓性下垂,莖葉呈深紫色或紫紅色,葉披針形,基部抱莖,質厚而脆,披被細纖毛本,夏季開花,花桃紅、粉紅色,開於各分枝頂端,有蚌殼狀苞片保護,花瓣3片,雄蕊6枚,花絲有毛黃色。因全株呈現紫色,葉片就極具觀賞價值,花雖不大,但也小巧可愛,是非常容易栽培的植物。
栽培方式
鴨跖草在臺灣幾乎成為野花野草一族,其旺盛的生命力,幾乎在街頭巷尾的花壇上都可見到,可在全日照、半日照環境下生長,但過度陰暗會造成葉色不良,生長不佳。對土壤選擇性不嚴,但以疏鬆保水力強的砂質壤土或腐質土最佳,排水需良好以免腐爛,可略耐旱,不需經常澆水。性喜溫暖多濕,冬季應避強風吹襲,生育適溫約20~30℃。適合做為庭園叢植、地被綠美化,或是用吊盆、壁盆垂吊以欣賞其姿態。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島也有分佈。成蟲主要出現於常綠闊葉林的林下和林緣等陰暗的環 境,飛行緩慢喜歡吸食動物排遺、腐果和樹液等。本種季節型非常明顯,高溫期前後翅腹面的眼紋大而明顯,低溫 期眼紋縮小。本屬臺灣產有七種,外形斑紋近似,但只有本種雄蝶前翅背面具性標和毛束,在辨識上容易區分。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲幾乎全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的柳葉箬、竹葉草和藤竹草等, 雌蝶將卵單產於寄主葉面上,卵呈白色半透明球形,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹, 外觀有綠色和褐色兩型。
黑白兩色的小型燕鷗,頭、身體和肩羽黑色,腰、尾和尾下覆羽白色,雙翼的背面灰色,但小覆羽和中覆羽白色,翼的腹面淺 灰色,但覆羽均是黑色。喙黑紅色,跗蹠與趾暗紅色。成鳥非繁殖羽頭頂和耳羽深灰褐色,身體背面淺灰色,腹面白色;頭頂比黑腹浮鷗的非繁殖羽顏色深,耳羽暗色及常出現的淺色眉線也明顯和黑腹浮鷗不同。
棲地與習性
在海邊、河口、濕地、水田或池塘上覓食,活動區域不限於海邊。飛行能力極 佳,可在空中捕捉獵物,常在水面定點飛翔,捕捉水面的獵物,或邊飛邊由水面撈取獵物。
體呈紡錘狀但略顯側扁,吻端圓鈍不具明顯之上下頷;眼睛比例小,個體多以特殊脈衝之電流進行定位、定向與溝通;體色多為銀白、蒼灰至灰綠。背鰭與臀鰭皆不具硬棘,軟條數分別為14-19及25-31
分布區域
甘比亞、剛果、塞內加爾國境內之淡水環境