常綠灌木或小喬木。黑綠色的倒卵形或橢圓形葉,互生、葉短鈍漸尖,基部楔形,葉質地厚革質,具有細鋸齒。花單生,腋生或開放於枝頂,花色紅,花瓣5~6枚,因栽培品種多,花色有白、淡紅等,亦有重瓣品種。花瓣與雄蕊相連合生,謝時花瓣與雄蕊整體脫落掉下。花絲、子房無毛,花柱頂端3裂。蒴果近球形。種子大而重,富含油酯。
栽培方式
性喜冷涼、半陰環境,介質以富含有機質壤土為佳。夏季為茶花開始花芽分化的主要季節,除補充磷鉀肥之外,應定期穩定的給水,以利花蕾孕育,防止落蕾的發生。並適當摘蕾,有利於花朵的發育,也可以避免因養分不足而無法開放良好情形。每季可給予有機肥或堆肥,骨粉及草木灰可補充磷鉀肥的不足。茶花的修剪應於花後進行。盆植的茶花,配合修剪作業,每1~2年進行換盆或換土作業,有利於植株健壯。
本種產於本島南部及北部、東北部低海拔地區,另外基隆嶼、龜山島、綠島和蘭嶼也有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林和海岸林等處活動,飛行緩慢喜於森林邊緣或樹冠層滑翔,成蟲會訪花吸蜜,目前臺灣地區的族群被分成兩個亞種,綠島產翅上的黑色斑紋特別發達,被處理為獨立亞種,其他地區產的則被處理為另一亞種。本種在臺灣沒有類似的種類,辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。單食性蝶種,目前已知寄主植物僅有夾竹桃科的爬森藤,雌蝶將卵單產於寄主的葉片背面 ,卵具粉紅色澤的白色砲彈形,表面有淺凹陷和縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上有四對肉質長突起,終齡幼蟲於寄主或附近植物上化蛹,蛹為懸蛹,外觀為黃色具黃金色光澤,上有數列黑色斑點。
雌雄鳥同型。頭上自額至頭後有二條黑褐色縱帶,帶間為淡乳黃色,眉斑乳白色,過眼線黑褐色,頰、腮、喉淡乳白色,頰部有一與過眼線平行但較短的黑褐色線。肩、背黑褐色略帶赤銅色閃光,兩側自前至後各有二條淡乳白色縱帶。腰赤褐色,尾上覆羽乳黃色。翼上大、中、小覆羽羽緣白色,初級飛羽黑色,次級飛羽黑色,羽端白色,飛行時可見翼內緣一條白色帶,三級飛羽鏽紅色有不規則的黑色橫紋。翼下覆羽白色有褐色闊橫斑。尾羽14枚,黑色,近先端部分為紅褐色,羽端乳白色。腹面的頸、胸黃褐色有黑色縱斑,腹部和尾下覆羽白色,腋淡紅褐色有黑褐色橫紋。眼褐色,喙長而直,淡褐色,先端漸轉為黑色,跗蹠及趾青灰色。飛行時腳伸出尾端。
棲地與習性
出現於水田、沼澤、河岸等面積較大的濕地。晨昏及天色陰暗時較為活躍,單 獨或小群,過境時則會聚集數百隻的大群,在草叢邊活動,威脅接近時會突然驚飛,以曲折路徑飛離,遠離危險後則突然轉折降落於掩蔽地點。 覓食時以喙垂直具韻律的探入軟泥中。食性:攝取蠕蟲、昆蟲、螺、小魚及少量種籽。