樹高10-15公尺,主幹挺直,側枝輪生水平生長,遠看有如一層層的綠傘。互生倒卵形葉片簇生於枝條末端,葉長3~ 6公分,寬1~2.5公分,冬季黃葉後落葉。穗狀花序自葉腋伸出,白綠色小花無花瓣,花徑0.3-0.5公分。果實橄欖形,長1.5公分。
栽培方式
適合全日照環境,為求枝條開展的樹形,栽培地點必須預留足夠的生長空間,以免未來成長後遭遇空間不足的窘境而必須截短修剪枝條,使樹形受到破壞。根系強健有力,可以抵禦強風。略耐旱,栽培初期如能持續澆水可以促進生長,春至秋季每季施用一次長效性綜合肥料。
本種為特有種,產於全島平地至低、中海拔山區,龜山島也有分佈,另外有記錄說在馬祖和大陸華南地區也分布,但尚待確認。成蟲喜歡於常綠闊葉林和竹林等處活動,飛行緩慢,喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。雄蝶常於林邊停棲,驅趕其他蝶類。本種被認為擬態斑蝶,但在臺灣並沒有找到擬態對象,也沒有與臺灣斑眼蝶類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見,部份冬季較寒冷地區則以終齡幼蟲休眠越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科竹亞科的綠竹、佛竹、蓬萊竹、刺竹和孟宗竹等,雌蝶將卵單產於竹葉上,卵呈淡黃色半透明球形,幼蟲齡期共分為六齡,終齡幼蟲像枯黃的竹葉於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀也是像枯黃的竹葉。
雌雄鳥同色。喙細長,頸細長,分為白色型及暗色型,在台灣繁殖者大都為白色型,偶爾出現暗色型迷鳥。白色型全身白色,繁殖羽在枕部具有2至3條細長的白色飄羽,背上及下頸有細而蓬鬆簑羽,背部簑羽常長過尾部。非繁殖季時飾羽及簑羽皆脫落,眼先轉為黃色。暗色型全身大致藍灰色,有不同程度的白色羽毛,特別是頦下的部分。幼鳥的下喙基黃色,無枕後飄羽、背部及胸前飾羽。虹膜黃色、眼先裸露部黃綠色。喙黑色,但冬季時下喙變成黃色,脛與跗蹠黑色,趾為黃色,有些個體在繁殖季腳趾會轉為紅色。
棲地與習性
生活在平地至海拔1,700公尺的水田、旱田、湖泊、沼澤、溪澗、海邊,生活棲地相當多樣化。日行性,為主動的獵食者,主要是在淺水中漫步,一發現獵物就加快腳步,輕盈的奔跑緊追獵物。有時亦會站立水中不動伺機偷襲。另有許多捕食技巧,特別是以腳攪動水底,將底棲生物驚起再加以捕食;或是在烈日下,將翅膀張開形成陰影,以避免水面的反光,影響到對水下活動的觀察。冬季常會在溪流的激流區進行飛飛跳跳的覓食。通常單獨行動,特別是在山區溪澗及岩石海岸地區。但是當食物很多時,則會聚集在一起,例如魚池收成放水後的淺水區,或是退潮後的潟池地帶,常會聚集到上百隻。飛行時頸部後縮成S型,振翅緩慢,飛行路線為一直線。 生活在溪流地區的小白鷺在冬季會建立覓食領域,並且積極的防衛覓食領域,驅趕侵入的同類或綠簑鷺。領主對侵入者會直接飛降驅趕,降落在入侵者附近與其對峙後驅逐之,以及在空中追逐等(朱悅麗1987)。小白鷺的腳頗長,因此常在溪流的激流區以定點站立的方式覓食,此區域的魚類多逆流而上,因此定點等待最節省能量(張晏銓1997)。 繁殖時會形成群落,常與牛背鷺、夜鷺等集體築巢。其排放的糞便會沾污植物表面,以及在土壤中累積,若長期乾旱會使土壤中含磷量偏高,土質偏酸而使植物枯萎,迫使鳥群擇地遷移。而鷺鳥喜好偏好營巢的木麻黃、榕樹、海茄苳及水筆仔等樹種,因為葉表光滑,氣孔在下表皮等保護機制,較不易受鳥糞沾污的毒害(許曉華1994)。