匍枝霞草這個名字似乎大家很陌生,她屬於"霞草屬"且具有匍匐性故而名之。花雖小但重瓣品種有著桃紅顏色,也像玫瑰般層層花瓣,故又稱為"玫瑰滿天星",而因株型矮小只有5-20公分,所以也稱為"矮性滿天星"、"蔓性滿天星",與切花常用的直立型態的滿天星有所區隔。匍枝霞草叢生分枝細密,可做成吊盆,也可作為盆栽與花壇、花缽圍邊點綴使用。
栽培方式
栽培土排水需良好,粘質土生不易生長,保持土壤蓬鬆有利生長,微鹼性土質為佳。栽培處以接受90%日照為佳,忌艷陽,澆水避免直接灌澆。耐暑性弱,所以從秋天至翌年春天生長較佳。看見花苞時再用花肥,每2週使用一次可促進開花,另外要注意排水不良及長期淋雨會使根部腐爛,所以記得要栽培在排水良好和日照充足之地,因其分枝多易倒伏,建議可種成吊盆欣賞,並可助於排水及通風良好。
本種為特有亞種,產於全島低至中海拔山區,另外馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、荒地和都市林等處活動,飛行緩慢優雅,雄蝶常飛至山頂附近作領域占有,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。在本島中部以北地區較常見,南部較不普遍,臺灣產近似種中,本種後翅腹面翅基位置,有五枚明顯黑褐色斑點,在辨識上非常容易區別。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期是以休眠的幼蟲形態躲在蟲巢越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為忍冬科的忍冬和裡白忍冬等,雌蝶將卵單產於寄主葉片末端,卵呈灰綠色球形,具六角形凹陷並布滿細刺,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲身上布滿棘刺,有五對特別突出,形態非常特別,於葉片下化蛹,蛹為懸蛹,外觀是綠、褐色狀似捲曲的葉子。
體長約8cm。頭及背面為帶灰的橄欖綠色,頭部有不明顯的暗色斑紋。腰及尾上覆羽略淡。尾黑褐色。腹面污白色,腹側略黃。尾下覆羽白色。眼黑褐色。喙略下彎,成鳥黑色,幼鳥為橙色。腳灰黑色。
棲地與習性
棲息於低海拔闊葉林、次生林、墾殖地,比紅胸啄花適應人為干擾過的森林,包括某些果園、茶園,也更適應於在低矮的小喬木、灌叢內活動。 但各縣市看起來類似的丘陵環境中,往往只有很少數地點可見,顯示有其特殊的棲地選擇,已知某些季節與桑寄生科植物(Mistletoes)有關,以南投縣蓮華池為例,該地區所栽植的油茶樹上有許多蓮華池桑寄生(Scurrulatsaii)寄生其上,每年春季桑寄生開花時,許多綠啄花會前來取食花蜜,其額頭會沾到花粉,進而幫桑寄生傳粉;等到6月份桑寄生結果,更成為綠啄花成鳥與新生幼鳥的主食,綠啄花吸食或吞食果實消化後會飛至樹上將含有種子的糞便成串排出於橫枝上,因果實具黏性,便附著於該樹上發芽成長,剛好達到桑寄生傳播種子的目的,此為本科鳥類與桑寄生科植物互利共生或共同演化之例。天性活潑好動,成鬆散小群在植株間移動,不易觀察。
身體側扁且體高明顯,外觀似呈菱形,吻部短而鈍,且口小位於前端。體色因魚體大小、性別、成熟狀態及季節而不同;幼魚及雌魚背鰭上有明顯黑斑,成熟雄魚體色艷麗,吻端有追星,且體型相對較大,進入生殖成熟階段背腹部泛黑而眼鮮紅,雌魚則體色樸素,於臀鰭前方基部延伸細長之產卵管。
分布區域
亞洲東部;北起俄羅斯,南至臺灣。