紅球薑的外型相當特殊,葉片像是薑,花莖由地下根莖伸出,高可達20~40公分,花序呈現卵球形,很像松樹毬果狀,麟片狀排列,幼嫩時綠色,成熟時亮紅色,就像是火炬一樣非常吸引人們的目光,而其真正的花是乳白色,先端有裂縫,邊緣卷曲,兩側裂片較狹,唇瓣3裂,雄蕊與唇瓣等長,花期為7-9 月,還會結果實,種子黑、橢圓形,9~11月成熟。全株可入藥。
栽培方式
紅球薑為薑科薑屬的多年生草本植物,地下部跟薑一樣是塊莖,呈現淡黃色,若沒有薑,也可用紅球薑的地下莖來烹煮,也有薑的辛辣味道,栽培喜歡溫暖的氣候,適溫為25-35℃,土壤不可積水以免爛根,冬天15℃以下會休眠,地上部葉子全部萎凋,但地下部仍保存。冬天減少灌水,春天溫暖時會再長葉,夏天為極盛時期,生長茂密並進入開花期,可施用有機肥促進生長。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島和澎湖群島也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、熱帶季風林、海岸林等處環境明亮的草叢活動,飛行活潑敏捷,停棲時前翅成V字型後翅平攤或下壓。會訪花吸蜜吸水。本種前後翅背面的斑紋為黃白色,是其中文俗名由來,在臺灣其他孔弄蝶屬的種類,其斑紋均為白色,所以在本島辨識上非常容易區分。
生活史
本種為多世代蝶種,冬季期以老熟幼蟲或蛹越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的五節芒和芒,雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵為半球形,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲於寄主葉片製作筒狀蟲巢。終齡幼蟲化蛹離開蟲巢至葉背化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,佈滿於葉背防止水份入侵。
喙黑色,頭至頸部、背部、胸部黑色有光澤,肩羽、腹部白色,翼的覆羽及次級飛羽是有光澤的暗藍色,初級飛羽白色,羽軸、較窄側的羽枝及羽尖黑色,形成大型白斑。尾長,兩側短中央長,呈凸型,藍綠色,尾下覆羽黑色。跗蹠與趾黑色。
棲地與習性
早年主要出現在低海拔平地或山丘的農村附近,近年普遍出現在都市中。通常單獨或成小群出現在樹上、空曠的地上或農耕地中覓食。