九重葛最常看到是在公園、鄰里巷弄,在夏天奔放著豔麗桃紅的花朵,然而我們看到的花可不是花,而是蠟質的苞片,所以才能觀賞期那麼長,苞片質地極薄,苞片三片合生一簇,其實是三個苞片著生三朵花,因此又稱「三角梅」,而其苞片摸起來像紙的質地,所以九重葛英文暱稱為"Paper Flower",不過九重葛帶有刺,優點是做圍籬的好材料,又稱為「刺仔花」,缺點是不能離人行通道太近,並且修剪時須注意以免被刺傷。
栽培方式
九重葛性喜陽光充足排水良好的地方,蔭暗潮溼會造成枝條徒長不易開花,氮肥不能施用太多,否則只長葉不開花,春末及夏初,宜少灌水,使其幾乎枯萎邊緣,並修剪枝條,就都可促進開花。現今園藝品種非常多,從有刺改進到無刺,硬枝改進到軟枝,花色(苞片顏色)也由原來的桃紅色增加到紅、粉紅、白、橙黃、紫等各色,更有雙色花、重瓣、葉斑紋等品種,並且將株型縮小,以更適合居家布置用。
本種產於全島低至中海拔山區。成蟲棲息於常綠闊葉林和常綠落葉闊葉混生林,喜歡於森林邊緣和溪流邊近地面活 動,成蟲飛行緩慢,會訪花吸蜜,雄蝶常群聚於濕地吸水。在臺灣的黃蝶屬共有七種,最類似的種類為黃蝶,該種 前翅外緣緣毛黃色中夾雜褐色緣毛,本種前翅外緣緣毛為均一的黃色,在辨識上必須有經驗者,才能準確辨別。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為豆科的鐵掃帚、毛胡枝子和鼠李科的桶鉤藤 、小葉鼠李、雀梅藤,雌蝶將卵單產於寄主植物的葉片上,卵呈白色梭狀,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲為綠色 ,於寄主植物的枝條或葉片下化蛹,蛹為縊蛹,外觀為綠色,兩側扁平,頭頂有一尖狀突起。
體長約15cm。雌雄鳥羽色略異。雄鳥喙鉛灰色,虹膜黑褐色,全身大致為灰褐色,眼先黑褐色,眼下方有一白色弧形眼環,腰白色,初級飛羽黑色,羽緣紫黑色,最內側次級飛羽外瓣鮮紅色,覆羽灰褐色,但大覆羽較淡,羽緣白色,尾上覆羽黑褐色腹部,中央及尾下覆羽白色,尾黑色且羽端無白斑,腳灰緋紅色。雌鳥體色大致類似雄鳥,主要不同是最內側次級飛羽的外瓣為鮮黃色,並非紅色,且尾羽羽端無白斑。
棲地與習性
棲息於台灣海拔1,000至2,800m之間的山區,以海拔1,500至2,500m之間的闊葉林較為常見,經常成群活動。多在樹林上層活動,不常於地面活動,停棲時多在針葉樹頂端。飛行時成快速的波浪狀直線前進。