天堂鳥蕉之屬名" Strelitzia" 原為紀念英王喬治三世王妃夏綠蒂的娘家 Mecklenburg Strelitz 而設,種名"reginae" 意為「女王」,可見天堂鳥在同科植物中為女王之尊。其花冠形似仰首伸頸的鳥兒頭冠,光彩奪目,猶如天堂之鳥,英文稱之"Bird of Paradise"。天堂鳥不但是切花之高級花材,也適合庭園美化或大型盆栽。花兩性,數朵在佛焰苞中著生,花不規則型,有長的紫色苞片,花萼3片橙黃色,真正的花,花瓣3片,中央1小片,2片連在一起形成箭狀深藍色的舌狀,整個花序大型而炫目。
栽培方式
天堂鳥成株叢生狀,無莖,南部幾乎全年可開花,但全台以春末至夏季開花最盛,栽培土質以肥沃之砂質壤土為佳,排水、日照需良好。盆栽需使用2尺徑以上之大盆,以利根部伸展,每1-2個月施用一次花肥,磷、鉀肥比例高有利開花。每年冬季或早春加以培土、堆肥、整枝,以待夏季開花。栽培數年後,若植株叢生過於擁擠,應強制分株以促進新株萌發。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林中較陰暗潮溼的 林緣活動,飛行快速敏捷,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。在臺灣沒有類似的種類 ,辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期以幼蟲休眠越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為蕁麻科的冷清草、闊葉樓梯草和赤 車使者等,雌蝶將卵單產於寄主葉片背面,卵呈綠色球形,具數條突起縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上布滿 棘刺,終齡幼蟲於寄主的莖、葉下側化蛹,蛹為懸蛹,外觀是綠褐色,狀似捲曲的枯葉。
體長約13cm,雌雄鳥羽色相同。喙黑色,下喙基黃色,虹膜黑色,頭暗灰色,有白色眼環,喉白色,背及肩羽暗赤褐色,腰、尾上覆羽栗色,小覆羽暗赤褐色,初級飛羽黑褐色,腹面橙黃褐色、唯腹部中央白色,尾羽赤褐色,腳鉛灰色。亞成鳥體色較淡,全身散布淡色斑點。
棲地與習性
棲息於台灣海拔1,000m至3,300m之間的山區,喜愛海拔3,000m以下的闊葉樹林及針闊葉混合林的中、上層。常單獨或二、三隻活動,喜停棲於森林內枝葉稀疏的枝椏或電線上。