裂葉月見草為一年生或多年生草本,具主根;莖長 10-50 cm,常分枝上分佈細毛柔毛。葉片兩形,從基生長出的葉片為叢生,倒披針形,羽狀分裂;莖生葉互生,披針形,長 8-12公分,寬1-2公分被白色短毛,不整齊疏鋸齒緣;所有葉及苞片綠色,被曲柔毛及長柔毛,上部的常混生腺毛。 花為單花,腋生,雌雄同株異花;花瓣鮮黃色具4花瓣,花朵 夜間開放,鮮黃色,凋謝後顏色會漸漸轉變磚紅色。花期6~9月。果實為蒴果,細長圓柱形,具4稜,成熟後狀如剝皮後的香蕉,成4片向下翻 裂。種子呈橢圓形。果期 5-11 月。
栽培方式
目前多歸化於海濱地區,其耐鹽鹼、抗風、耐旱,故對土壤選擇性不嚴,但仍以排水良好富含有機質的砂質壤土較好。栽培環境以全日照環境較佳。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、基隆嶼和蘭嶼也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林活動,飛行活潑敏捷,喜吸食動物排遺、死屍和汗液,會訪花吸蜜,雄蝶常於濕地吸水。本種因寄主植物花期的因素,數量上會產生很大的波動,在夏末秋初大多數寄主準備開花,因食物充足,其數量會在秋季爆增,這時在郊山步道上,可見到數量非常可觀的成蟲。在臺灣與本種近似的是黑點灰蝶,但其後翅背面黑色斑點較少,且沒有尾突,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物包含無患子科、鼠李科、大麻科和大戟科等,取食部位為花或花苞,雌蝶將卵單產於寄主植物的花苞或幼果上,卵呈白色圓餅狀,表面有細密的網狀稜突和短突起,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼蟲黃白色,於寄主附近落葉堆或隱蔽處化蛹,蛹為縊蛹,外觀為黃褐色,上有黑色斑紋和斑點。
雌雄鳥或冬夏的羽色皆略有差異。雄鳥繁殖羽頭頂至後頸黃白色,有絲質光澤。背面黑褐色,羽緣灰褐色,形成暗色縱紋。尾羽黑褐色,羽緣淡褐色,末端白色。腹面一致的黃白色,胸、脇稍帶黃褐色。雌鳥體型略小,羽色大致似雄鳥,但頭部黃褐色有數列黑斑,眉斑黃白色。雄鳥非繁殖羽似雌鳥的繁殖羽。喙暗褐色,下喙淡色。跗蹠及趾肉色。
棲地與習性
棲息於海拔500m以下的山坡、河床、廢耕地等處之濃密草叢中,於春夏繁殖季節中,雄鳥常停棲於環境中較高的草莖枝條上大聲的鳴唱,有時亦停到電線上或在空中邊飛邊唱,飛行時常隨著歌聲上下不規則的飄移。秋冬則少有鳴叫,而且常隱於草叢中,不易發現。