常綠灌木或小喬木。黑綠色的倒卵形或橢圓形葉,互生、葉短鈍漸尖,基部楔形,葉質地厚革質,具有細鋸齒。花單生,腋生或開放於枝頂,花色紅,花瓣5~6枚,因栽培品種多,花色有白、淡紅等,亦有重瓣品種。花瓣與雄蕊相連合生,謝時花瓣與雄蕊整體脫落掉下。花絲、子房無毛,花柱頂端3裂。蒴果近球形。種子大而重,富含油酯。
栽培方式
性喜冷涼、半陰環境,介質以富含有機質壤土為佳。夏季為茶花開始花芽分化的主要季節,除補充磷鉀肥之外,應定期穩定的給水,以利花蕾孕育,防止落蕾的發生。並適當摘蕾,有利於花朵的發育,也可以避免因養分不足而無法開放良好情形。每季可給予有機肥或堆肥,骨粉及草木灰可補充磷鉀肥的不足。茶花的修剪應於花後進行。盆植的茶花,配合修剪作業,每1~2年進行換盆或換土作業,有利於植株健壯。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,離島基隆嶼、龜山島、綠島、澎湖和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林和都市綠地活動,飛行活潑輕快,常群聚於溪床吸水,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。本種算是常見的普遍種,但偶爾會出現黃色型個體,目前成因不明。在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為桑科榕屬的大葉雀榕、天仙果、澀葉榕、辟荔、正榕、珍珠蓮、白肉榕、山豬枷、菲律賓榕和大冇榕,雌蝶將卵單產於寄主葉片新芽或嫩葉上,卵呈黃色近球形上有微凸的縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀是褐色狀似枯葉。
雌雄鳥同型。頭至背部為黑色,有金屬光澤,腰及尾上覆羽白色,雙翼及尾羽黑色,尾羽略有分叉。腮黑色,腹面為一致的灰白色。喙黑色,腳和趾被白色羽毛。
棲地與習性
常於中、高海拔山谷中,不斷的盤旋飛翔,捕食飛蟲,尤其在雲霧天及下雨前常可見大量聚集,群飛脊稜與山谷上空,飛行路徑不規則,且速度甚快,通常伴隨著粗啞的喉音。