一年生草本,高約20~60公分,全株被柔毛。夏季開花,舌狀花冠3中裂,管狀花裂片銳尖,管狀花黃色或末端紅色,花色亮麗,最主要是其抗耐性高,適合種植在不易澆水、貧瘠、有海風的地區,像是澎湖縣花就是天人菊,澎湖更因遍地開滿天人菊而有「菊島」的美譽。常可見行道、濱海、遊樂區等大面積栽種,形成一大特色。
栽培方式
生性強健,可耐高溫、耐旱、耐鹽、耐風,故可生長如澎湖臨海地區。生長適溫以15-30度,日照需充足,開花才會豔麗。每月施肥一次即可,花謝後摘除老花,可不斷開花幾個月以上。天人菊於西元 1910 年由北美洲引進澎湖,因氣候條件適合,而以驚人的繁殖能力迅速大面積歸化野生,成為澎湖最負盛名的特產植物,有「澎湖野菊花」之稱。
本種為特有亞種,產於全臺低、中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林中較陰涼的區域活動,飛行快速,會訪花吸蜜 ,雄蝶喜於濕地吸水。臺灣類似的種類為翠鳳蝶,本種後翅尾突背面佈滿亮色麟,而翠鳳蝶集中形成黑邊,另外後 翅腹的淡色鱗片,本種只集中在翅基及下緣,而翠鳳蝶散佈至翅中央處,兩者辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,以蛹態越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為芸香科的吳茱萸、食茱萸和賊仔樹,雌蝶將卵 單產於寄主葉片背面,卵為淡黃綠色球形,幼蟲齡期共分為五齡,臭角為橙紅色。蛹為縊蛹,有綠、褐色兩型,常 於寄主枝葉下側化蛹。
雌雄鳥同型。前額栗色,其餘背面及尾羽黑色而有藍綠色金屬光澤。眼先絨黑色,頰、頦、喉及前頸淡栗褐色,至前胸稍淡。翼深褐色,尾羽暗褐,尾羽除中央一對外,於內側近末端處具白色橢圓形斜斑。腹面胸以下灰棕色,尾下覆羽黑色,具白色羽緣。喙黑色,跗蹠及趾角褐色。
棲地與習性
常於農耕地、鄉村小鎮的住家附近或山坡上空飛行捕食昆蟲,飛行時通常不成大群而成鬆散約5隻以內的小群,飛行高度偏低,一大半的時間多在離地面或植群上方10m以內的低空飛行覓食(Waugh&Hails1983),或混雜於其它燕群中。喜停棲於電線或空曠地區的枯樹枝上。
因為具有寬闊各鰭、多彩花色與細緻斑點,加上體型嬌小精緻,因此被稱為彩虹魚;主要搭配小型脂鯉混養,並多出現於水草造景缸。成熟雄性具體型、體色與誇張鰭式等相對優勢。
分布區域
分佈於新幾內亞南部、澳洲北部與阿魯群\島(Aru Islands)