竹蕉由於葉的質感像蕉、莖部的節位像竹而得名。是千年木類莖部不會木質化的種類,所以可將莖誘引呈彎曲的造型,而創造出各種趣味的商品。原種為綠葉,變種有黃色線條的「金竹」,白色線條的「銀竹」等兩種,即市面上俗稱的綠竹、黃竹、白竹,其中以綠竹的產品最多。因為具有很強的萌芽能力,插水即活、逢節萌發的特性,有節節高升的寓意,所以又稱為「開運竹」。
栽培方式
目前以水耕的方式栽培比土栽更為廣泛,班葉品種的生長是較弱,故多以土栽為主。耐陰性強,環境溼度高可促進其生長。綠葉竹蕉通常在苗圃內以水耕為主,待長到一定程度後切下來作為花材,傳統以保留綠葉的規格,適合放在神桌、客廳等室內空間擺放,以增添綠意。而剝除綠葉的規格,多用於送禮使用,以欣賞新芽萌發的生命力。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,龜山島和澎湖也有分佈,在金門和馬祖則為形態有差異的另一亞種。成蟲喜歡於常綠闊葉林、熱帶季風林、熱帶雨林、海岸林和都市綠地等處活動,飛行快速,會訪花吸蜜,雄蝶喜於溪邊灘地群聚吸水,全臺各地乾淨溪流均可觀察到,其中又以北部的烏來和三峽等山區,最負盛名。本種前後翅有一連串的淺藍色帶紋,特徵明顯識別容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蝶全年可見,部份冬季較寒冷地區則以蛹態休眠越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為樟科的樟樹、香桂、紅楠、牛樟和陰香等,雌蝶將卵單產於寄主嫩葉新芽上,卵為淡黃色球形,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲頭部有尖狀突起,臭角為淡黃色。蛹為縊蛹,有綠、褐色兩型,常於寄主葉片或附近人造物上化蛹。
雌雄鳥外形相同。成鳥頭、頸、下頦及胸部黑色。眼睛的虹膜金黃色。身體其它部位蔚藍色,初級飛羽的羽毛內側淺黑色,尖端白色;尾羽越往中間越長,兩支中央尾羽特長而且羽端白色,其它尾羽中段黑色末端白色。喙紅色。跗蹠與趾鮮橘紅色。 幼鳥羽毛黑灰褐色,尾羽很短、灰黑色有白色羽端,眼睛的虹膜灰藍色,喙部骨灰色,跗蹠與趾肉色至淺紅色。
棲地與習性
多成群活動,一群可能有3至12隻,多由家庭成員組成。同群個體間似乎有固定位階,移動時常成群排成一列縱隊在樹冠層飛行。性情凶悍,領域性強,對入侵的個體會猛烈攻擊,也會集體禦敵,同一群鳥可多年維持相同的領域。棲息於中低海拔的闊葉林、次生林或公園等樹木較多的地方。因為會掠食其它鳥種的幼鳥,所以繁殖季常可見其它鳥種如白頭翁、大卷尾等,攻擊飛行中或停棲在枝上的台灣藍鵲。
外型略呈縱扁,具有一比例鮮明的尾部(由肛門至尾柄基部);吻端間銳但口部朝下,並於周緣具觸鬚,體高最明顯處在背鰭基部前緣,胸鰭寬闊。產沉性黏著卵,親魚具孵育行為;因具攝食藻類與撿拾碎屑習性而受觀賞水族市場歡迎。
分布區域
廣泛分佈於中南美洲與南美洲,因此在巴拿馬、厄瓜多與哥倫比亞境內皆有分佈;目前則多有人工繁殖培育