落葉大喬木,樹高可達20公尺; 莖:樹幹通直,分枝多為輪生狀,樹冠成水平展開,層層枝葉濃密; 葉:單葉,互生,闊心形至闊卵形,長15-25公分,寬10-20公分,先端漸尖或 銳尖,基部心形,葉基部有二杯狀而具柄之腺體,全緣或3-5掌狀深裂,柄 長10-20公分; 花:繖房花序(雄花)或總狀花序(雌花),頂生;單性花,雌雄異株;花冠白色, 內緣為紅色,5枚,長橢圓形;花萼筒狀,先端2-3裂;雄蕊8-10枚。雄蕊 花絲或是雌花花瓣基部,常會在花藥完成開裂或雌蕊完成授粉後而轉變成 紅色。開雌花的雌株的開花量較少,一個枝條一般不會超過十朵。花剛開 時白色,花心淡綠色,花心顏色逐漸轉深而為紅褐色,雄花花柄細而易 斷,會連花柄整躲花掉落,雄花開花量大,樹下整朵完整落花鋪滿地面。 果實:核果卵形至扁球形,長5-7公分,具3條稜狀突起; 種子:種子闊卵形,具花紋。
栽培方式
油桐喜溫暖、濕潤的氣候環境,對大氣中的二氧化硫污染反應極為敏感。在深厚、肥沃、排水良好的微酸性、中性或微石灰性土壤上均生長良好,但不耐水淹。喜光性強,根系較淺。油桐生長的速度快,而且好管理,栽植後3-4年開始結果,5年後結果漸旺,6-30年為盛果期,有的結果壽命可達100年以上。冬季落葉後可修枝,修枝時保留主幹,將側枝修除,可幫助主幹長高。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、小琉球、澎湖、金門、馬祖、綠島和蘭嶼也有分佈。成蟲的棲地選擇非常多樣,差不多涵蓋所有環境,喜歡於接近地面處活動,成蟲飛行緩慢,會訪花吸蜜,雄蝶常群聚於濕地吸水。在臺灣的黃蝶屬共有七種,最類似的種類為北黃蝶,其前翅外緣緣毛為均一的黃色,本種黃色中夾雜褐色緣毛,在辨識上必須有經驗者,才能準確辨別。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為豆科的多種植物和大戟科的紅仔珠,雌蝶將卵單產於寄主植物的葉片上,卵呈白色梭狀,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲為綠色,於寄主植物的枝條或葉片下化蛹,蛹為縊蛹,蛹外觀綠色,兩側扁平,頭頂有一尖狀突起。
體長39cm。繁殖羽身體大致為黑色而有綠色光澤,尾羽末端羽緣黃白色,背、翼橙栗褐色,覆羽羽軸白色,呈縱斑狀。喙黑色。非繁殖羽全身大致為栗褐色,羽軸黃白色,呈放射狀縱斑。尾上覆羽及中央尾羽褐色,有多道黑色橫斑,外側尾羽黑色。下胸及腹部淡黃色,腹側有褐色細橫斑。喙黃褐色。腳黑色,後內趾的爪甚長。
棲地與習性
棲息於平原、丘陵、低海拔山區的河谷平原,喜愛芒草與灌叢雜亂交錯的平坦荒地,也包括蔗田、墓園等人為環境。有很強的地棲性,經常隱身於濃密的灌叢間地面潛行覓食,偶爾於變換位置低飛時或停棲於較高的灌叢時才會被發現。 夏季羽色鮮明且活動頻繁,很容易被發現;但冬季的羽色黯淡,同時變得非常隱密,不容易被發現。飛行能力不佳,經常在穿越鄉間道路時被車撞死。