香雪球,名如其花,開花時其花朵具有淡淡的清香,小花成簇,花形呈半球狀,盛開時植株表面猶如覆雪,故名。不過有些人不覺得她的香味是香,反而是一種"異香"。植株低矮,高度約10-20公分,分枝細密,葉被有綿毛,外型呈半球形匍匐地面生長,非常適合花壇滾邊及吊盆栽培。花期在冬末至春季之間,花朵細小,呈四瓣十字形,著生於枝條頂端,作總狀花序排列,花色以白色為主,亦有桃紅、紫色等,花多且小巧精緻。
栽培方式
香雪球在台灣是涼季草花,耐暑性弱,梅雨季節即枯死,所以只能做一年生草花栽培。喜歡生長在通風、向陽的地方,生育溫度以15~25℃最適,日照、排水要良好,排水若不良,根部易腐爛,天氣突然變熱,則需將植株移往較陰涼的地方,可延長開花期。進入花期採用含磷鉀較多之花肥來促進開花。香雪球除了用於盆栽或花槽種植外,其株型低矮亦是良好之鑲邊和花壇圖騰等配色材料。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、澎湖、綠島和小琉球也有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林和海岸林等處活動,飛行緩慢,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸植物的汁液。本種在冬天會群體遷徙至臺灣南部及東南部,在避風的山谷作集體越冬的現象。本種是臺灣產紫斑蝶中,前翅翅形最狹長,而雌蝶後翅唯一具放射狀白色條紋的種類,所以在辨識上非常容易區分。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物有夾竹桃科和桑科的種類,雌蝶將卵單產於寄主新芽或幼葉上,卵呈淡黃白色砲彈形,表面有淺凹陷和縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上有四對肉質長突起,終齡幼蟲於寄主或附近植物上化蛹,蛹為懸蛹,蛹體粗短,外觀為銀白色具強烈的金屬光澤。
喙黑色,粗、厚且大,上喙到接近喙尖處才變窄。全身黑色,背面有紫色及藍色光澤,腹面無光澤。
棲地與習性
棲息於全島有闊葉樹的地區,通常成小群活動。性機警,有人接近即會大聲發出警告叫聲,或集體飛走。常出現在垃圾場中覓食。