紅球薑的外型相當特殊,葉片像是薑,花莖由地下根莖伸出,高可達20~40公分,花序呈現卵球形,很像松樹毬果狀,麟片狀排列,幼嫩時綠色,成熟時亮紅色,就像是火炬一樣非常吸引人們的目光,而其真正的花是乳白色,先端有裂縫,邊緣卷曲,兩側裂片較狹,唇瓣3裂,雄蕊與唇瓣等長,花期為7-9 月,還會結果實,種子黑、橢圓形,9~11月成熟。全株可入藥。
栽培方式
紅球薑為薑科薑屬的多年生草本植物,地下部跟薑一樣是塊莖,呈現淡黃色,若沒有薑,也可用紅球薑的地下莖來烹煮,也有薑的辛辣味道,栽培喜歡溫暖的氣候,適溫為25-35℃,土壤不可積水以免爛根,冬天15℃以下會休眠,地上部葉子全部萎凋,但地下部仍保存。冬天減少灌水,春天溫暖時會再長葉,夏天為極盛時期,生長茂密並進入開花期,可施用有機肥促進生長。
本種為特有亞種,產於全島低至中海拔山區,另蘭嶼也曾有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林的林緣活動,飛行活潑敏捷,喜歡吸食動物的排遺及死屍、腐果和樹液等,雄蟲常單獨出現在山頂或成群出現在溪邊吸水。本種一般來說數量不多,且飛行快速,不易觀察。在臺灣有一近似的種類為雙尾蛺蝶,在其前翅腹面有多兩枚小黑斑,本種沒有這黑斑,在辨識可由此處區分。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期以蛹的形態越冬。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為大麻科的山黃麻、石朴和豆科的合歡和臺灣馬鞍樹等,雌蝶將卵單產於寄主葉上,卵呈黃色近球形,頂部扁平,幼蟲齡期共分為五齡,頭為矩形上半部有四支長條突起,終齡幼蟲綠色於枝條上化蛹,蛹為懸蛹,外觀也是綠色為主,像植物的果實。
體長約28cm。雌雄鳥同型。頭白色,眼周圍有一小塊鮮黃色裸皮,眼後呈箭矢形。胸及頸黑色,環繞形成一圈寬黑帶。背部深褐色,翼上覆羽有白斑。尾黑褐色,末端白色,越外側尾羽白色越寬。腹部白色。尾下覆羽白色。未成鳥頭頸淺褐色,背部褐色,無黑頸。眼暗褐色。喙黑色。腳黃灰色。
棲地與習性
棲息於平原開闊裸地、草地、農地、河川地、都市內的公園綠地、大馬路的草地分隔島等。終年成對活動,也會群集成多達40隻的小群活動,於地面覓食與活動,成群停棲於樹上休息。生活在都市內者常停棲至高樓樓頂,生活在河川者會在紅樹林內休息。雖然非常適應人類環境,但具高度警戒性,對於可疑人類的接近會迅速飛離,飛行迅捷成直線。食性:雜食性,以地面的昆蟲、蚯蚓、蝸牛、草籽、穀物、果實等為食。在地面走動覓食,偶爾在樹上拾取果實。
體呈紡錘狀但略顯側扁,吻端圓鈍不具明顯之上下頷;眼睛比例小,個體多以特殊脈衝之電流進行定位、定向與溝通;體色多為銀白、蒼灰至灰綠。背鰭與臀鰭皆不具硬棘,軟條數分別為14-19及25-31
分布區域
甘比亞、剛果、塞內加爾國境內之淡水環境