多年生草本或亞灌本,株高30-100公分。 莖:莖直立,具銳刺,老莖木質化。 葉:單葉,互生,廣卵形或卵狀心形,5-7淺裂,長7-16公分,寬10-12公分,柄長3-7公分。 花:聚繖花序,腋生;花萼鐘形,5淺裂,裂片三角形;花冠白或淡藍紫色,5裂,裂片披針形;雄蕊5枚,花藥黃色。 果:漿果成熟時橙紅色,球形,光滑;種子成熟時褐色,扁平,具窄翅。
栽培方式
刺茄性喜溫暖濕潤,生育適溫24-30℃。不耐旱,水分需求高,尤其夏季正值開花盛期,需水尤多。栽培處全日或半日照均可,但蔭蔽處開花不良或不開花。施肥方面,施基肥外,平時要勤施薄肥,水肥充足才能使植株健壯、碩果纍纍。對土壤要求不嚴,氣候適應性廣泛,通常在排水良好的砂質壤土或壤土生育最佳。刺茄的蟲害較多,主要為紅蜘蛛。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、澎湖、綠島、金門和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林、河岸、校園和都市綠地等處活動,飛行活潑快速,成蟲會訪花吸蜜,本種季節型非常明顯,高溫期腹面翅膀顏色較鮮艷,斑紋較多樣,前翅腹面具白色斑紋,低溫期腹面翅膀顏色較黯淡,斑紋單調,前翅腹面無白色斑紋,臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為大風子科的魯花樹,及楊柳科的垂柳和水柳等,雌蝶將卵單產於寄主植物新芽、嫩葉上,卵呈黃色圓錐狀,上具幾何形凹陷,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上布滿棘刺,終齡幼蟲於寄主葉背上化蛹,蛹為懸蛹,外觀是淺綠色,具銀白和紅色紋,上有紅色彎曲的長突起。
體長約12cm。頭部有黑色過眼線,延伸至頸側。頭部眼線以上及背面大致為藍灰色,飛羽及尾羽黑褐色。尾羽外側末端白色。腹面淡黃褐色,脇及尾下覆羽栗褐色。眼暗褐色,喙尖細、黑色,下喙基部黃白色。腳灰色。
棲地與習性
本種為古北界孑遺於台灣的鳥種,偏好冷溫帶森林,棲於海拔1,500m以上的針闊葉混合林,喜愛多大樹的老熟天然林。成對或3、5隻的小群活動覓食,也經常混群於其它山鳥群集中,尤其是煤山雀與台灣戴菊。活動於樹木中上層,也偶爾至樹幹下層、甚至地面來覓食。飛行快速,成波浪狀。