多年生常綠草本,株高約60~80公分左右,莖呈短縮狀、根部肉質;葉自莖基部抽出;基部抱莖,葉片光滑、簇生,葉先端漸尖,全緣、狹長呈線形劍狀。花形單瓣或重瓣,漏斗狀或喇叭狀,先端淺裂或深裂,花色豐富,花莖長約80~120公分,自葉叢抽出,花莖頂部分成二或三叉的圓錐花序,每枝著生數朵花苞,花被6片,每日開一朵,花期長,春至秋季為花期,每日陸續開放。果實為蒴果。
栽培方式
萱草生性強健,管理粗放,土壤的適應性強,但以肥沃砂質壤土最佳。性喜冷涼氣候,臺灣平地栽培,仍然生長得宜,但開花易受溫度、日照的影響,如暖冬時,隔年花況不佳或不開花。應選擇臺灣選育之栽培品種,風土適應性較佳。自歐美國家引進的觀花品種,僅適合於溫帶或臺灣中高海拔地區種植。春季夏季易遭繡病和褐斑病危害,為葉部真菌性病害,大量栽植時應於好發季節適當以藥劑防治外,平時應移除枯葉、老葉,保持通風、維持田間衛生,可減少病發。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外離島的澎湖和蘭嶼也有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林中較陰暗潮溼的環 境活動,通常靠地面低飛,成蟲喜訪花吸蜜,本種季節型非常明顯,低溫期個體腹面底色較淺,斑紋較模糊,在臺 灣沒有類似的種類,辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為爵床科的臺灣馬藍、蘭嵌馬藍、曲莖馬藍、 長穗馬藍和大安水蓑衣等,雌蝶將卵單產於寄主植物附近的植物或其他固定物上,卵呈綠色球形,具十數條突起縱 稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上布滿棘刺,終齡幼蟲化蛹於寄主附近的植物枝幹上,蛹為懸蛹,外觀灰褐色。
雌雄鳥的體色不同,雄鳥繁殖羽頭及上頸棕褐色,眼至上頸有紫綠色的眼罩,前額有淡黃色細紋,體背及翼灰褐色,翼鏡內側綠色,胸部淡黃色,有褐色斑點,腹部淡灰色,頸側、腋、腰有深褐與淡黃交織的紋路。尾下覆羽黑色有一黃色斑塊。雌鳥全身為一致的黃褐色,夾雜深褐色斑點,過眼線黑色。非繁殖季節雄鳥的羽色與雌鳥十分類似。眼黑色,喙黑色,跗蹠及趾鉛色。
棲地與習性
冬季在各地的水域,如河口、水田、溪流、湖泊等都可能找到小水鴨的蹤跡。具有群聚性,在河口的小水鴨會隨著潮汐的變化而活動,通常正在漲潮或是退潮時,覓食最為活躍。 飛行時鼓翼快速,路線呈直線。警戒心強,空中出現猛禽時,成群從水面驚起,形成緊密編隊,不斷繞圈飛,直到掠食者離開為止。早春時雄鳥會做出頭上頂、尾上翹、頸羽外張、身體急轉等展示行為。