多年生草本,莖圓形,直立,莖基部木質化,葉對生,葉片橢圓形或倒披針形,花白色,瘦果線形,成熟時褐色,種子褐色,花果期夏、秋之間。
栽培方式
為多年生草本,高約50公分,葉及莖上有粗毛,小花白色,僅有管狀花。甜菊在冬季短日的環境下容易開花,但甜菊多為使用葉片,若為避免開花,最好冬季要補充夜晚人工日照,可避免進入生殖生長狀態,但若枝條長度超過50公分就算在長日條件下也容易開花,高度太高就應加以採收或修剪以回復營養生長,一旦開花就算是重新修剪,長出來的新芽也容易開花,開花後植株就走向老化死亡。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島和澎湖群島也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、熱帶季風林、海岸林等處環境明亮的草叢活動,飛行活潑敏捷,停棲時前翅成V字型後翅平攤或下壓。會訪花吸蜜吸水。本種前後翅背面的斑紋為黃白色,是其中文俗名由來,在臺灣其他孔弄蝶屬的種類,其斑紋均為白色,所以在本島辨識上非常容易區分。
生活史
本種為多世代蝶種,冬季期以老熟幼蟲或蛹越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的五節芒和芒,雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵為半球形,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲於寄主葉片製作筒狀蟲巢。終齡幼蟲化蛹離開蟲巢至葉背化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,佈滿於葉背防止水份入侵。
雌雄鳥外形相同。成鳥頭、頸、下頦及胸部黑色。眼睛的虹膜金黃色。身體其它部位蔚藍色,初級飛羽的羽毛內側淺黑色,尖端白色;尾羽越往中間越長,兩支中央尾羽特長而且羽端白色,其它尾羽中段黑色末端白色。喙紅色。跗蹠與趾鮮橘紅色。 幼鳥羽毛黑灰褐色,尾羽很短、灰黑色有白色羽端,眼睛的虹膜灰藍色,喙部骨灰色,跗蹠與趾肉色至淺紅色。
棲地與習性
多成群活動,一群可能有3至12隻,多由家庭成員組成。同群個體間似乎有固定位階,移動時常成群排成一列縱隊在樹冠層飛行。性情凶悍,領域性強,對入侵的個體會猛烈攻擊,也會集體禦敵,同一群鳥可多年維持相同的領域。棲息於中低海拔的闊葉林、次生林或公園等樹木較多的地方。因為會掠食其它鳥種的幼鳥,所以繁殖季常可見其它鳥種如白頭翁、大卷尾等,攻擊飛行中或停棲在枝上的台灣藍鵲。