向日葵在光照下,由於生長素會集中在背光的花軸處,而讓背光面的花軸生長並延長,而使得花朵轉向陽光,故有「向日葵」之稱。向日葵花朵有重瓣、單瓣之分,以及單花與多花等品系,還依用途可分為採葵花子、榨油、切花、盆花、花海及苗圃用,花色以黃色或橘黃色為主,花期四季皆有。花朵碩大的向日葵是秘魯的國花,無論是神殿裡的飾花,女祭司的髮冠等,都是飾以黃金鑄成的向日葵,因此被稱為「秘魯的黃金花」。
栽培方式
向日葵若為露地栽培以花海為主,選擇排水良好砂質壤土為佳,日照不足不易開花,莖幹徒長細軟。盆花栽培可選擇中小型的品種,抽花梗後最好立支架以免倒伏,並且添加盆栽土壤蓋住露出的根,才能鞏固根部。向日葵四季都可種植,但冬天北部常有15℃以下低溫會有寒害,生長不佳。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、小琉球、澎湖群島和金門也有分佈。成蟲活動於常綠闊葉林中,飛行快速喜歡較陰暗的環境,常於晨昏時段出沒,喜歡吸食腐果和樹液等。本種季節型非常明顯,低溫期前後翅的角狀突起更明顯,前翅背面的眼狀斑紋較高溫期明顯,在臺灣類似的種類為暮眼蝶,但暮眼蝶喜歡乾燥開闊的環境,在選擇棲地的差異非常大,本種喜歡潮溼的森林。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的柳葉箬、臺灣蘆竹、芒、象草、剛莠竹、棕葉狗尾草和大黍等,也有曾利用竹亞科的記錄,雌蝶將卵一或數顆產於寄主葉上,通常排列整齊,卵呈淡綠色半透明球形,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲為翠綠色於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀也是翠綠色。
體長約31至37cm。全身大致為醒目的黑白兩色。頭白色,頭頂灰色,眼紅色、有黑色過眼線。蠟膜黃色。背面、翼及尾淡灰色,初級飛羽上面灰色、下面黑色,翼上小覆羽黑色、翼下覆羽白色。腹面白色。飛行時雙翼黑白對比明顯。 幼鳥頭頂、頸側及上胸有淡黃褐色縱紋,背面褐色,有許多白斑,眼深褐色。喙黑色。腳黃色,爪黑色。
棲地與習性
棲息於較乾燥炎熱地區的草原,停棲於草原上的樹上,搜索地面的小動物為食。在生態棲位上,類似冬季的紅隼,但可佔據夏季臺灣平原上沒有猛禽的生態空缺。於晨昏活動,尤其黃昏非常活躍,白天炎熱時大多停棲於樹上或電線桿上休息。臺灣的西部族群的夜棲樹種以木麻黃為主。