繡球花原生於中國、日本,於18世紀末傳入歐洲後才開始發展出許多新品種,後來再傳回日本,日本人為了與當地的繡球花有所區隔,因此稱它作「洋繡球」。繡球花本來是野生種,花團很疏鬆,但有花蕊,每朵花有瓣狀花萼4~5片,並非花瓣,雌蕊退化,花柱2~3枚,經過品種改良後,有花蕊的小花都退化了,幾乎全為無性花,而成為無蕊小花的集合體,改良後使得繡球花花型巨大,但也失去了結果能力。
栽培方式
繡球花正常花期為夏季,在台灣為了春節市場需求而調整花期到過年期間。繡球花花色會陰酸鹼值而變化,花色控制的方法是調整介質內鋁的有效性。當環境提供的有效性鋁增加時花色呈現藍色,隨著鋁有效性的降低花色逐漸轉為粉紅色。自行栽培的自然的花期是在五~六月份,八月後是花芽分化期的開始,所以最後一次修剪的時間不要晚於八月, 否則無法順利開花。
本種產於全島平地至中、高海拔山區,另外彭佳嶼、龜山島、澎湖、蘭嶼、金門和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、草原和都市綠地等處活動,飛行快速敏捷,雄蝶常至山丘或山峰頂作領域占有,成蟲會訪花吸蜜,本種是典型草原性蝴蝶,在山區或都市中的大片綠地,只要有開闊的草地,就有機會看到牠們,在臺灣與本種近似的是綠豹蛺蝶,但其後翅腹面具綠色紋,本種並沒有,所以在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為菫菜科的小菫菜、喜岩菫菜、箭葉菫菜、臺北菫菜和如意草等,雌蝶將卵單產於寄主植物體上或附近物體,卵呈黃色圓錐狀,上具幾何形凹陷,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上布滿棘刺,終齡幼蟲於寄主附近的固定物上化蛹,蛹為懸蛹,外觀是黑褐色,上有尖銳突起。
體長約17cm,雌雄鳥的羽色略有不同。雄鳥喙鉛青色,虹膜黑褐色,額至後頭為鼠灰色、向後漸濃,後頭兩側各有一紅色斑,臉及頸側白色,耳羽後有一黑褐色橫斑,腮、喉白色,背及肩羽為黑色,下背至腰密布白色橫斑,翼羽黑色、有白色橫斑點,胸、腹及尾下覆羽淡灰褐色、具有顯著的黑褐色縱斑,尾黑色,尾羽中央一對無白斑,其餘尾羽先端及外側有白色橫斑,腳灰綠色。 雌鳥後頭兩側無紅色斑,其餘部分與雄鳥相同。
棲地與習性
棲息於海拔2,000公尺以下的森林內,大多在闊葉樹林內出現,多單獨或成對活動。喜攀爬於樹幹或樹枝上,搜尋樹幹內或樹皮間的昆蟲。啄食時,以尾羽抵住樹幹,快速敲擊樹幹。在樹幹上行進時,呈螺旋狀貼近樹皮快速跳躍前進,少作長距離飛行,多在樹與樹之間作短程飛行,飛行時速度甚快,成波浪狀前進。
外型呈圓筒狀,多以頭部略為朝上,並以腹鰭支撐姿態停佇於底層,伺機攻擊獵物;具明顯領域性,種內與種間皆具殘食性。親魚具護卵與護幼習性,卵粒為呈長橢圓狀之黏性卵。背鰭硬棘數9,軟條數12-15;臀鰭硬棘數1,軟條數12-16;脊椎骨數32-35
分布區域
新幾內亞