多年生草質藤本,莖細長,被柔毛;三出複葉,柄長4-12公分;小葉片闊卵形或披針形,長3-10公分,寬2-7公分,先端銳尖,基部鈍形,全緣;總狀花序,頂生,具長梗;花黃色,花萼三角形;龍骨瓣具下彎之喙;二體雄蕊;莢果線形,長6-9公分,微被毛;種子多數。外形與紅豆相似而稍微細長,致生混淆。飯豆另有其他顏色,以紅色和黃色為主,紅色即赤小豆。
栽培方式
栽培習性似紅豆,以保水力較強,且含磷、鉀、鈣、富腐植質且排水容易的壤土或砂質土壤pH6.5~7最佳﹔過於鹹性或酸性土壤均不適宜栽培。不耐淹水,如遇連續幾天陰雨,土壤過於潮濕時則生育下降轉衰。性喜溫暖,一般從播種至開花結莢時,宜高溫;而豆莢充實期至成熟期,則宜涼爽、乾燥的環境。不耐低溫,易受寒流或霜為害,低溫常造成植株延遲開花、落花、落莢或結實不良,使產量減少。
本種為特有亞種,主要產於本島中、南部平地至低、中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林和熱帶季雨林等處活動, 成蝶飛行緩慢,會訪花吸蜜,雄蝶常群聚於濕地吸水,早期產量非常多,是當年蝴蝶加工重要的材料蝶之一,近來 環境破壞後,數量已逐年下降。在臺灣沒有類似的種類,辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主為多種白花菜科的植物,但主要都是在毛瓣蝴蝶木 上發現幼蟲,雌蝶將卵單產於寄主植物新芽、嫩葉和花苞上,卵呈白色梭狀,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲淺綠 色體表密佈白色短毛,於寄主植物的葉片表面化蛹,蛹為縊蛹,蛹外觀為綠色。
雌雄鳥異型。雄鳥頭、頸鮮綠色,頸基部有一白色頸輪。背面灰褐色,尾上覆羽黑色,尾羽白色,中央兩對尾羽向上鉤捲。初級飛羽褐色,翼鏡靛藍色,上下皆有外白內黑的羽緣。胸部紫褐色雜有黑色細紋,腹、腋白色,尾下覆羽黑色。喙鮮黃色,尖端黑色,跗蹠及趾橙紅色。雌鳥全身黃褐色,遍布深褐色的斑紋,有一黑色過眼線,翼鏡也是靛藍色,喙橙黃褐色,尖端黑色。雄鳥的非繁殖季羽色與雌鳥十分類似。
棲地與習性
出現於草澤及水生植物叢生的水塘。以數隻至數十隻成群活動,常與其它鴨類混棲,在水面及陸上以喙取食,也會將頭探入水中採食,頗能適應人造環境,家鴨就是由本種馴化而來。
體呈紡錘型,吻端圓鈍;具兩段式背鰭,腹鰭則癒合呈吸盤狀。體色灰白分佈稀疏之黑色圓點,第一背鰭末端具藍黑相間色塊。
分布區域
廣泛分佈於巴基斯坦、印度、孟加拉、斯里蘭卡、泰國、柬埔寨、馬來西亞、新加坡、印尼和斐濟等國之河口或半淡鹹水區域。