多年生常綠草本,成株為亞灌木狀,株高可逹90~150公分左右。莖四稜,枝直立或屈斜,節腫大,嫩枝綠色,成熟枝呈深褐色,葉色深綠為長圓狀卵形、卵狀披針形葉,對生。葉全緣(邊緣平整)尾端尖,葉基楔形。花期長,中南部可全年開花。粉紅色的穗狀花序,頂生,開放在枝端頂端,苞片十字對生,花色粉紅、玫瑰色之外,也有白花變種。
栽培方式
串心花耐陰性佳,可栽培在半日照至陰暗處。喜好潮濕的環境,應給予大量的水份或保持介質濕潤的狀態有利於生長。在暖季生長的季節,植株應予時時修剪,對於生長過密的枝條給以疏剪之外,可以控制株高,透過修剪還能促使植株新芽的發生,每枝新芽成熟後都可以開花;修剪後施肥可促進新枝的成熟,有利於開花。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼、彭佳嶼、龜山島、澎湖、蘭嶼、綠島和金門也有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林和海岸林等活動,飛行緩慢優雅,成蟲會訪花吸蜜外。本種在高溫期會飛到較高的山區繁殖,另外於不同季節會隨氣流或季風,會在臺灣與日本間進行長距離遷移,在臺灣與本種近似的是斯氏絹斑蝶,但其腹部是紅褐色,本種腹部是黑褐色,兩者區分容易,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見,北部以幼蟲越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為夾竹桃科的臺灣牛嬭菜、鷗蔓、毬蘭和薄葉牛皮消等,雌蝶將卵單產於寄主葉背,卵呈白色砲彈形,表面有淺凹陷和縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上有兩對肉質長突起,終齡幼蟲於寄主或附近植物上化蛹,蛹為懸蛹,蛹體粗短,外觀為翠綠色。
雌雄鳥體色略異。雄鳥整個頭部至前胸為黑褐色,體背為帶鏽赤色的欖褐色;尾羽暗褐色,中央一對及其它尾羽外瓣灰欖褐色;初級、次級飛羽及初級覆羽暗褐色,外緣欖褐色,三級飛羽及大、中、小覆羽欖褐色。胸及腹側為橙紅色,腹部中央及尾下覆羽為白色。 雌鳥頭部色澤較淡,腮、喉白色,有暗欖褐色的細軸斑,兩側各斑較寬,其餘與雄鳥相同。上喙暗褐色,下喙除尖端外黃色。跗蹠及趾淡黃褐色。
棲地與習性
棲息於各地林緣、果園或近郊公園,常在有遮蔽處的地面或附近有樹林的開闊地覓食。遷移期常成大群,有時與其它鶇類混群。性機警。
體型與Corydoras屬中多數種類相似,惟本種身型相對較短且體高明顯,另呈白色且明顯延長之背鰭前緣高聳醒目,體側縱向之平行紋路或有中斷,但與近似種類相較多顯稀疏;胸鰭無顏色與花紋,尾鰭則具黑白相間之環紋
分布區域
南美洲巴西境內之普魯斯河(Rio Purus)流域