樹高可達10公尺以上。莖幹直立,少分枝,初生枝幹綠色,爾後逐漸木質化;表皮呈褐色且平滑。葉形由多數小長橢圓形葉組合成掌狀複葉,小葉數量隨成長而變化,幼年時3-5片,長大後9-12片,可多達16片。葉緣波浪狀,革質;葉面色濃而有光澤,葉背淡綠色,葉柄红褐色。露地栽培的植株於秋季會長出盛大的紅色花序,但盆栽極少開花。
栽培方式
喜好温暖濕潤及通風良好的環境,適合陽光普照的氣候也極度耐室內陰暗,使用疏鬆肥沃、排水良好的介質栽培。
本種為特有亞種,產於北部低山丘陵地,另外龜山島和澎湖群島也有觀察記錄,金門和馬祖產的則是指名亞種。成蟲喜歡於常綠闊葉林活動,飛行快速,會訪花吸蜜,,雄蝶喜於濕地吸水。以往本種分佈的南界,西部是在新竹附近,東部則在宜蘭一帶,但近年來可能是人為引入,在苗栗和臺中也常有目擊記錄。臺灣類似的種類為臺灣琉璃翠鳳蝶,其雄蝶性標較大且明顯,體型則較小,兩者在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,以蛹態越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為芸香科的三腳虌和山刈葉,偶而也會取食柑橘,雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵為淡黃色球形,幼蟲齡期共分為五齡,臭角為橙色。蛹為縊蛹,有綠、褐色兩型,常於寄主枝葉下側或附近其他植物上化蛹。
體長39cm。繁殖羽身體大致為黑色而有綠色光澤,尾羽末端羽緣黃白色,背、翼橙栗褐色,覆羽羽軸白色,呈縱斑狀。喙黑色。非繁殖羽全身大致為栗褐色,羽軸黃白色,呈放射狀縱斑。尾上覆羽及中央尾羽褐色,有多道黑色橫斑,外側尾羽黑色。下胸及腹部淡黃色,腹側有褐色細橫斑。喙黃褐色。腳黑色,後內趾的爪甚長。
棲地與習性
棲息於平原、丘陵、低海拔山區的河谷平原,喜愛芒草與灌叢雜亂交錯的平坦荒地,也包括蔗田、墓園等人為環境。有很強的地棲性,經常隱身於濃密的灌叢間地面潛行覓食,偶爾於變換位置低飛時或停棲於較高的灌叢時才會被發現。 夏季羽色鮮明且活動頻繁,很容易被發現;但冬季的羽色黯淡,同時變得非常隱密,不容易被發現。飛行能力不佳,經常在穿越鄉間道路時被車撞死。