株高30~60公分,枝條柔軟容易四散下垂,節處略膨大,地下有匍匐根莖。對生橢圓形葉片,葉長5~10公分、葉寬2.5~6公分,葉色深綠光亮,葉緣有鋸齒。穗狀花序自枝端或近枝端的葉腋伸出,有時數個穗狀花序組合成圓錐花序。金黃色花微小,形狀有如粟米,氣味如蘭芳香,因此得「金粟蘭」之名。
栽培方式
適合半日照溫暖環境,全日照下葉片容易變黃,樹蔭下或牆角等遮蔭位置,葉色濃綠發亮。高溫多溼生長良好,冬季低溫期生長緩慢。春至秋季每季施用一次長效性肥料,高溫期須每日澆水,避免植株乾燥缺水。開過花的枝條如有老化現象可以剪除,以免植株看起來凌亂。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、棉花嶼、澎湖、綠島、蘭嶼、金門和馬祖也有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林、荒地和草原等開闊、陽光充足的環境活動,飛行活潑敏捷,成蟲喜訪花吸蜜,本種季節型非常明顯,低溫期個體腹面缺乏眼紋狀色彩較灰暗,高溫期個體腹面紋路鮮艷並有明顯的眼狀紋,在臺灣沒有類似的種類,辨識上非常容易。。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為車前草科、爵床科和馬鞭草科等,雌蝶將卵單產於寄主花序或植物體上,卵呈綠色球形,具十數條左右突起縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上布滿棘刺,終齡幼蟲化蛹於寄主附近的植物或物體上,蛹為懸蛹,外觀斑駁由灰、黑、白和褐色的斑紋組成。
頭部黑藍色,臉頰白色,後頸有白斑,上背和肩橄欖綠色,腰鉛灰色,尾上覆羽暗灰藍色,尾羽黑色、羽緣藍色,兩根中央尾羽藍色,外側兩對尾羽的外側白色。翼黑褐色,飛羽外側羽毛的羽緣灰藍色,大覆羽和中覆羽具兩條白色翼帶。身體腹面黃色,下頦、喉部至腹部中央有一條黑色縱帶,尾下覆羽靠身體的一半黑色,外部白色。喙黑色,跗蹠及趾鉛灰色。雌雄鳥外形相似,但雌鳥腹部的中央黑帶比較窄也比較短。亞成鳥似雌鳥,但顏色較黯淡。
棲地與習性
分布於中、高海拔的闊葉樹林中。可見單獨或成對在枝葉間覓食,也可見成小群活動,會利用森林、庭園或耕作區,並常與紅頭長尾山雀、冠羽鳳鶥、煤山雀和台灣戴菊等形成混合鳥群一起活動。冬季有降遷現象,有時甚至會到低海拔平原度冬,春季才漸漸移棲至高山繁殖。