旋花科馬蹄金屬的多年生蔓性草本,是原產美國南部與墨西哥的銀葉馬蹄金園藝品種。全株有毛。莖淺褐色,柔軟匍匐地面或懸垂生長,莖蔓延觸地位置容易長不定根。互生腎形或扇形葉片似馬蹄,有長葉柄,葉片最大約3㎝,一般僅2㎝左右。葉片覆滿銀色絨毛,葉身略呈波浪狀。花開於葉腋,黃綠色花瓣5枚,花徑僅0.5㎝,溫暖環境全年開花。花後結子可用於播種繁殖。
栽培方式
適合全日照或半日照的位置,耐熱性強。根系不耐溼,介質需排水良好。澆水須待介質略乾後直接澆灌介質。隨莖蔓伸長,對於水的需求會增加。每季施用一次長效性肥料。
本種產於全島低至中海拔山區。成蟲棲息於常綠闊葉林和常綠落葉闊葉混生林,喜歡於森林邊緣和溪流邊近地面活 動,成蟲飛行緩慢,會訪花吸蜜,雄蝶常群聚於濕地吸水。在臺灣的黃蝶屬共有七種,最類似的種類為黃蝶,該種 前翅外緣緣毛黃色中夾雜褐色緣毛,本種前翅外緣緣毛為均一的黃色,在辨識上必須有經驗者,才能準確辨別。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為豆科的鐵掃帚、毛胡枝子和鼠李科的桶鉤藤 、小葉鼠李、雀梅藤,雌蝶將卵單產於寄主植物的葉片上,卵呈白色梭狀,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲為綠色 ,於寄主植物的枝條或葉片下化蛹,蛹為縊蛹,外觀為綠色,兩側扁平,頭頂有一尖狀突起。
雌雄鳥同色。喙細長,頸細長,分為白色型及暗色型,在台灣繁殖者大都為白色型,偶爾出現暗色型迷鳥。白色型全身白色,繁殖羽在枕部具有2至3條細長的白色飄羽,背上及下頸有細而蓬鬆簑羽,背部簑羽常長過尾部。非繁殖季時飾羽及簑羽皆脫落,眼先轉為黃色。暗色型全身大致藍灰色,有不同程度的白色羽毛,特別是頦下的部分。幼鳥的下喙基黃色,無枕後飄羽、背部及胸前飾羽。虹膜黃色、眼先裸露部黃綠色。喙黑色,但冬季時下喙變成黃色,脛與跗蹠黑色,趾為黃色,有些個體在繁殖季腳趾會轉為紅色。
棲地與習性
生活在平地至海拔1,700公尺的水田、旱田、湖泊、沼澤、溪澗、海邊,生活棲地相當多樣化。日行性,為主動的獵食者,主要是在淺水中漫步,一發現獵物就加快腳步,輕盈的奔跑緊追獵物。有時亦會站立水中不動伺機偷襲。另有許多捕食技巧,特別是以腳攪動水底,將底棲生物驚起再加以捕食;或是在烈日下,將翅膀張開形成陰影,以避免水面的反光,影響到對水下活動的觀察。冬季常會在溪流的激流區進行飛飛跳跳的覓食。通常單獨行動,特別是在山區溪澗及岩石海岸地區。但是當食物很多時,則會聚集在一起,例如魚池收成放水後的淺水區,或是退潮後的潟池地帶,常會聚集到上百隻。飛行時頸部後縮成S型,振翅緩慢,飛行路線為一直線。 生活在溪流地區的小白鷺在冬季會建立覓食領域,並且積極的防衛覓食領域,驅趕侵入的同類或綠簑鷺。領主對侵入者會直接飛降驅趕,降落在入侵者附近與其對峙後驅逐之,以及在空中追逐等(朱悅麗1987)。小白鷺的腳頗長,因此常在溪流的激流區以定點站立的方式覓食,此區域的魚類多逆流而上,因此定點等待最節省能量(張晏銓1997)。 繁殖時會形成群落,常與牛背鷺、夜鷺等集體築巢。其排放的糞便會沾污植物表面,以及在土壤中累積,若長期乾旱會使土壤中含磷量偏高,土質偏酸而使植物枯萎,迫使鳥群擇地遷移。而鷺鳥喜好偏好營巢的木麻黃、榕樹、海茄苳及水筆仔等樹種,因為葉表光滑,氣孔在下表皮等保護機制,較不易受鳥糞沾污的毒害(許曉華1994)。
體呈紡錘狀但略顯側扁,吻端圓鈍不具明顯之上下頷;眼睛比例小,個體多以特殊脈衝之電流進行定位、定向與溝通;體色多為銀白、蒼灰至灰綠。背鰭與臀鰭皆不具硬棘,軟條數分別為14-19及25-31
分布區域
甘比亞、剛果、塞內加爾國境內之淡水環境