原本是多年生草本,但在台灣遇到高溫夏季容易生長不良而罹患病蟲害,所以園藝多作為一年生植物栽培。葉牡丹是食用甘藍(高麗菜)的觀賞品種。根生長旺盛,莖部端縮粗壯,高莖品種與多年生栽培者莖較高且略有木質化現象。互生葉片蓮座狀密集排列,葉圓形或橢圓形,全緣、縐縮或有缺刻。因冬季低溫使心部葉片 變色,呈現紫、白、粉紅等色彩。春季開花,總狀或複總狀花序,黃色花瓣4枚。
栽培方式
台灣多在高冷地進行促成栽培,可取高山地區日夜溫差大且光線強的特點,使植株葉片緊密厚實,葉色益發鮮明。喜好全日照環境,日照不足容易徒長。介質略乾才澆水,水分勿澆淋葉片,以免誘發病害。苗株種植時施用長效性肥料一次,如果是成株則可不必施肥。栽培過程注意白粉蝶、小菜蛾、夜盜蟲等毛蟲類危害,可在夜間噴施蘇利菌防治。繁殖採用播種法,於秋季播種。因種子都是一代雜交,自行採種種植的後代品質極不穩定。
本種產於北部及南部低、中海拔山區,中部山區缺乏觀察記錄。成蟲喜歡於林床較陰暗潮濕的環境活動,飛行時敏 捷活潑,停棲時翅膀通常閉合,有時會至林中有陽光處曝曬,前翅成V字型後翅平攤或下壓。除訪花吸蜜吸水外, 也喜歡吸食動物的排遺‧尤其是鳥類的。在臺灣類似的種類為袖弄蝶,本種前翅腹面之白色帶狀條紋,會延伸至前 翅邊緣;而袖弄蝶僅至中室。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期可能以卵期休眠越冬。單食性蝶種,目前已知寄主植物僅有薑科的山薑(或稱日本月桃), 雌蝶尋找長於較陰暗處之寄主,將卵單產於寄主葉片上,卵呈淡紅褐色覆碗狀,表面有許多細密縱稜,幼蟲齡期共分 為五齡,小幼蟲於寄主表面將葉片反摺成蟲巢,大幼蟲將葉片對摺成蟲巢。終齡幼蟲會至葉背化蛹,蛹為縊蛹,會分 泌粉狀蠟質代謝物,佈滿於葉背,防止水份入侵。
雌雄鳥外形相同。頭部至頸部及胸部上方黑色,臉頰至頸側白色,有黑色羽冠,羽冠下方至後頸中央白色,喙細小、黑褐色,背部與肩部覆羽藍鉛灰色,翼及尾羽較淺的藍鉛灰色,中覆羽及大覆羽末端白色形成兩條細窄的翼帶,胸部下方黃白色,胸側帶有黑色,跗蹠及趾鉛黑色。
棲地與習性
單獨或成群活動於中、高海拔針葉林或混生林上層,在樹木稀少或低矮地區,也會到低矮林木上覓食,常和其它鳥種形成混合鳥群。會倒吊覓食,遇到外殼堅硬的種子或昆蟲,會以腳爪抓著食物連續快速敲啄,以便移除外殼後取食,在北方國家有儲存種子等儲食行為(Gosler&Clement2007)。